外反母趾や足の痛みに悩む人のためのコンフォートシューズの製造販売を手がける㈱ＡＫＡＩＳＨＩ（静岡市駿河区丸子６９５５─３、赤石恒一社長）は、直販事業を強化する。２月に東京・新宿の京王百貨店新宿店の婦人靴売り場に出店したのに続き、４月には千葉県柏市にオープンする大型ショッピングモール“セブンパークアリオ柏”にも出店する。
京王百貨店の婦人靴売り場では、春の新作を中心に36種類の靴やサンダルを展示販売。専門のスタッフが常駐して足のサイズを計測し、購入した靴がきつい、大きいなどの問題があればその場で革を伸ばしたりパッドを入れたりして調整するサービスを無料で提供している。自社商品の履き心地や歩きやすさを体感してもらうことで競合店との差別化とブランド力を強化する考えだ。無料調整サービスはセブンパークアリオ柏店でも実施する。同社では、今後直販店を“ＡＫＡＩＳＨＩ ｌａｂ（ラボ）”の名称で展開していく予定で、赤石社長は「お店を通じて、一人でも多くの方に歩く喜びを取り戻してもらいたい」と意欲を見せている。